La tétine et le sommeil

Le vrai problème n'est pas celui qu'on croit

Une tétine ne réveille pas un bébé. Ce qui le réveille, c'est de la perdre en fin de cycle et de ne pas pouvoir la récupérer.

C'est une association d'endormissement comme une autre : il s'endort avec, il émerge sans, il vous appelle. La seule différence — et elle est énorme — c'est que celle-ci, il peut apprendre à la gérer tout seul.

La question qui décide de tout

Votre bébé sait-il retrouver et remettre sa tétine seul, dans le noir, sans se réveiller complètement ?

• Oui → la tétine n'est plus un problème. Vous pouvez la garder sans culpabilité : elle ne vous coûte plus de nuits.
• Non → chaque chute vous réveille. C'est là qu'il faut agir, mais vous avez deux voies.

Voie 1 : lui apprendre à la remettre

La plupart des bébés en sont capables vers 7 à 9 mois, quand la coordination le permet. C'est la solution la plus douce, car on ne retire rien.

1. En journée, en jeu : donnez-lui la tétine dans la main plutôt que dans la bouche. Laissez-le la porter lui-même.
2. Guidez sa main vers sa bouche, sans le faire à sa place.
3. La nuit, au lieu de la remettre vous-même, mettez-la dans sa main et laissez-le finir.
4. Placez plusieurs tétines dans le lit — mais uniquement à partir du moment où le lit peut contenir autre chose que le matelas, et jamais avant les âges recommandés. En cas de doute, demandez à votre pédiatre.

Voie 2 : la retirer de l'endormissement

Si votre bébé est trop jeune pour la remettre, et que les réveils sont ingérables, on peut sortir la tétine du moment de l'endormissement — sans forcément la supprimer du reste de la journée.

La méthode douce consiste à la retirer juste avant qu'il ne s'endorme, pendant qu'il est encore somnolent mais éveillé, et à l'accompagner autrement : une main sur le ventre, la voix. Il va protester les premiers soirs. Vous restez présent·e, vous ne le laissez pas seul avec ses pleurs, et vous recommencez. Comptez une à deux semaines.

Un point de sécurité

Concernant la tétine au moment de l'endormissement, certaines autorités de santé la considèrent comme protectrice vis-à-vis de la mort inattendue du nourrisson ; l'avis n'est pas uniforme d'un pays à l'autre. Ce n'est donc pas un objet à supprimer à la légère, et la question mérite d'être posée à votre pédiatre — surtout avant 6 mois.

Dans tous les cas : jamais de tétine attachée par un cordon, un ruban ou une attache-tétine pendant le sommeil. Voir nos règles de sécurité du sommeil.

Et l'arrêt définitif ?

Rien ne presse. Il n'y a aucune urgence à supprimer la tétine avant 2 à 3 ans, et la question du sommeil se règle bien avant, par l'une des deux voies ci-dessus. Quand vous déciderez d'arrêter, faites-le en dehors des périodes de bouleversement (déménagement, entrée en crèche, arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur).